Der Osten Kirgisistans wird von den gewaltigen Gebirgslandschaften des Tian-Shan geprägt. Dieses Hochgebirge gehört zu den größten Gebirgssystemen Zentralasiens und erstreckt sich über mehrere tausend Kilometer. Viele Gipfel erreichen Höhen von über 5.000 Metern, einige sogar über 7.000 Meter. Zwischen den mächtigen Bergketten liegen weite Täler, Hochalmen und zahlreiche Hochgebirgsseen.
Im Zentrum der Region liegt der Yssiköl-See auf etwa 1.600 Metern Höhe. Er gehört zu den größten Hochgebirgsseen der Welt und wird von den hohen Ketten des Tian-Shan umgeben. Südlich des Sees steigen die Berge steil an und führen zu abgelegenen Hochgebirgslandschaften wie dem Ala-Kul-See auf über 3.500 Metern Höhe.
Entlang des Südufers liegen markante Orte wie die roten Felsen von Jeti-Ögüz und die farbigen Landschaften der Skazka-Schlucht. Karakol ist die wichtigste Stadt im Osten des Yssiköl und ein zentraler Ausgangspunkt für Touren in die Berge des Tian-Shan. Bekannt ist die Stadt auch für ihren traditionellen Viehmarkt, auf dem Händler aus der gesamten Region zusammenkommen und Pferde, Rinder, Schafe und Ziegen gehandelt werden.
